Através da lei n° 2838, sancionada pelo então prefeito Bernardo Olavo Gomes de Souza, que entrou em vigor em 1° de maio de 1984, alterou a denominação de Serviço Autônomo de Água e Esgotos (SAAE) para Serviço Autônomo de Saneamento de Pelotas (Sanep) e lhe transferiu a coleta, tratamento e destinação final de resíduos sólidos. Até então, a coleta de resíduos era de responsabilidade da Prefeitura de Pelotas.
O Departamento de Resíduos Sólidos (Ders) está vinculado diretamente à Superintendência Industrial do Sanep e é composto pelas divisões de Coleta (DRS), Licenciamento e Fiscalização Ambiental (DLF) e de Destinação Final (DDF). Sua sede localiza-se à avenida Duque de Caxias, 71, no bairro Fragata, nos telefones (53) 3025.3810 e (53) 3025.3890. Cabe ao Departamento a coleta, tratamento e a destinação final adequada dos resíduos sólidos provenientes dos domicílios (incluindo-se a zona rural), e os resíduos provenientes dos serviços de saúde mantidos pela municipalidade, tais como as Unidades Básicas de Saúde (UBSs), Hemocentro Regional, Unidade de Pronto Atendimento (UPA), Unidade Básica de Atendimento Imediato (Ubai).